Les pèlerins viennent dire merci
L'église de la Nativité à Bethléem est le lieu traditionnel reconnu par les chrétiens du monde entier comme le lieu de naissance de Jésus. L'église de la Nativité est construite au-dessus de la grotte où l'on pense qu'il est né et couché dans une mangeoire. Les pèlerins viennent dire merci à leur Roi. Ils viennent en référence. Ils viennent prier. Ils viennent adorer.
L'histoire de l'église de la Nativité
Luc 2:7 dans les Écritures grecques donne une compréhension légèrement différente de cette humble naissance que les versions anglaises. Le grec peut aussi être compris comme disant : « elle le coucha dans une crèche parce qu'ils n'avaient pas de place dans la pièce ». Il était d'usage à l'époque de construire des maisons d'une pièce devant une grotte qui servait alors de stabulation pour les animaux la nuit et de stockage pour la famille. Ainsi Jésus serait né dans cette crèche dans une grotte ou arrière-salle d'une petite maison débordante. Les récits historiques moins d'un siècle après la naissance de Jésus disent qu'il est né dans une grotte. Nous avons deux récits historiques qui témoignent de cette compréhension traditionnelle dans les écrits de Justin Martyr et du Protoevangelium de James. Justin Martyr et le Protoévangile de Jacques dire que Jésus est né dans une grotte. C'est la mentalité traditionnelle et pour cette raison, l'église de la Nativité est construite sur la grotte où Jésus est né.
Au début de l'histoire de l'église de la Nativité, nous rencontrons la première preuve de cet état d'esprit traditionnel en l'an 160 après JC dans les écrits de Justin Martyr. Ce fut le début de cette grotte étant un lieu de culte dans la communauté chrétienne primitive. Dans les écrits d'Origène et d'Eusèbe, nous voyons également cette même ligne de pensée au 3ème siècle.
En l'an 326, Constantin et sa mère Sainte-Hélène ont entrepris de construire la première église de la Nativité directement au-dessus de la grotte où Jésus est né. Cette église originale a été achevée et consacrée le 31 mai 339. L'église originale a été construite dans une forme octogonale directement au-dessus de la grotte. Un large trou au-dessus de la grotte a été fait et entouré d'une balustrade. Les fidèles pouvaient se rassembler en haut et regarder en bas sur ce lieu saint. Ici, ils sont venus adorer. Ils sont venus se souvenir. Ils sont venus honorer Jésus. De cette façon, la grotte où il est né a été protégée pour les futures générations de pèlerins, tout en permettant aux pèlerins actuels de vénérer leur roi.
Des parties des mosaïques de sol actuelles proviennent en fait de cette église originale construite par Constantin. Ils sont beaux et fragiles. C'est la seule partie de la première église de la Nativité à être utilisée aujourd'hui.
Saint Jérôme était un saint connu pour avoir vécu et travaillé à Bethléem vers l'an 384 après JC. Il est intéressant de noter qu'il a également été enterré dans la grotte directement sous l'église de la Nativité.
L'église originale de la Nativité a été détruite en l'an 530 après JC. Justinien a ensuite construit la plus grande église qui est utilisée aujourd'hui. C'est la plus ancienne église du monde actuellement utilisée. L'église de la Nativité est magnifique. Cette ancienne église est magnifique dans les détails. C'est fait avec une humble élégance. Aucune aventure en Israël n'est complète sans une visite de ce lieu saint.
Si vous ne l'avez pas encore fait, c'est le moment de faire vos plans de voyage. Retournez votre sac et prenez votre passeport. Il est temps pour une aventure en Israël.
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